Guía abreviada sobre la directiva RoHS

¿Que es RoHS?
Las iniciales RoHS significan Reducción de Sustancias Perjudiciales del inglés Reduction of Hazardous Substances.
Bajo ese nombre se presenta la Directiva de la UE que reúne una serie de restricciones en el uso de determinadas sustancias tóxicas ó peligrosas en aparatos eléctricos y electrónicos.

¿Qué sustancias están restringidas?
Las principales sustancias afectadas por la directiva son las siguientes:

- Plomo (Pb)
- Mercurio (Hg)
- Cadmio (Cd)
- Cromo heaxvalente (Cr(VI))
- Bifenilos polibromados (PBB)
- Difeniléteres polibromados (PBDE) (materiales ignífugos que se utilizan en algunos plásticos)

Nota: No se incluyen las pilas en el ámbito de aplicación de la directiva sobre RoHS, por lo que se permite una pila de Ni-Cd en bienes acabados a pesar de que el uso del cadmio esté restringido.

¿A qué tipo de productos afecta?
La Directiva RoHS adopta el ámbito de aplicación de la Directiva asociada RAEE (Reciclaje de Aparatos Eléctricos y Electrónicos).
Se aplica a 8 de las categorías especificadas en la Directiva RAEE:

- Grandes electrodomésticos
- Pequeños electrodomésticos
- Equipos informáticos y de telecomunicaciones
- Equipos de consumo
- Herramientas eléctricas y electrónicas
- Equipos de iluminación (incluidas bombillas y equipos de iluminación domésticos)
- Juguetes y equipos deportivos y de ocio
- Máquinas expendedoras automáticas

La Directiva sobre RoHS sólo se aplica legalmente a bienes acabados que pertenezcan a las categorías mencionadas anteriormente. No se aplica a herramientas ni a maquinaria industrial fija. Del mismo modo, tampoco se aplica a los componentes y subconjuntos que se utilicen para fabricar el producto acabado, o las reparaciones o el mantenimiento de los productos existentes. Sin embargo en la práctica, los fabricantes de los productos mencionados anteriormente necesitaran componentes “conformes”.

¿Cuándo entra en vigor?
A partir de 1 de julio de 2006 todos los productos nuevos que “salgan al mercado” en Europa deben cumplir la Directiva, es decir, aquellos productos:

- importados a estados miembros de la UE, o bien
- fabricados en los estados miembros de la UE y que estén a la venta

La Directiva sobre RoHS no se aplica a aquellos productos que ya estén “en el mercado” (que ya estén en la cadena de distribución) en la UE con anterioridad a dicha fecha; por tanto se pueden seguir vendiendo.

¿Existen exenciones?
Entre las principales exenciones, cabe destacar las siguientes:

Plomo
- En vidrio de tubos de rayos catódicos, componentes electrónicos y tubos fluorescentes

Mercurio
- En distintos tipos de lámparas

¿Podré seguir comprando soldadura con plomo a partir del 1 de julio 2006?
Sí, los fabricantes de soldadura tienen previsto suministrar soldaduras con plomo a los clientes que la soliciten (por ejemplo, para la reparación y la adaptación, instrumentos médicos, etc.).